Die Hostelkette verstärkt ihr Führungsteam mit einem Finanzmanager aus der Tech-Branche. Harder war zuvor unter anderem CFO bei DeepL, Contentful und Soundcloud.
Die Berliner Hostelkette A&O hat Markus Harder als neuen CFO verpflichtet. Harder war zuletzt CFO und Vorstandsmitglied des KI-Unternehmens DeepL. Zuvor verantwortete er die Finanzen bei der Content-Plattform Contentful, die inzwischen zu Salesforce gehört, sowie beim Musikstreaming-Dienst Soundcloud. Seine Karriere begann er als Investmentbanker im Immobilienbereich bei Morgan Stanley.
Bei A&O übernimmt Harder die Verantwortung für Finanzen, Recht, Organisation, Geschäftssysteme, Risikomanagement und Beschaffung. Darüber hinaus soll er die digitale Agenda des Unternehmens vorantreiben – mit Schwerpunkt auf Cloud-Computing, KI und mobilen Lösungen zur Prozessoptimierung.
„Seine umfassende Erfahrung in den Bereichen Strategie- und Finanzplanung, Finanzanalyse sowie Fremd- und Eigenkapitalbeschaffung wird für den weiteren Ausbau der Plattform von großem Wert sein“, sagt CEO und Gründer Oliver Winter. Insbesondere Harders Erfahrung in technologie- und KI-orientierten Unternehmen werde „die nächste Innovationsphase in Gang setzen“.
„Potenzial für eine Verdopplung des Portfolios“
Harder sagt über seinen Wechsel: „A&O ist ganz klar Marktführer in einer Kategorie, deren Potenzial institutionelle Investoren allmählich erkennen. Die Chance, gemeinsam mit einem innovativen Team die maßgebliche Plattform im europäischen Budget-Gastgewerbe mitzugestalten, überzeugt und bestärkt mich.“ Technologie verändere das Gästeerlebnis grundlegend, und die Hostelkette sei „bestens positioniert, um diesen Wandel anzuführen“.
A&O wurde im Jahr 2000 gegründet und betreibt 46 Häuser mit rund 31.600 Betten in 32 europäischen Städten. 2025 verzeichnete das Berliner Unternehmen knapp drei Millionen Gäste bei rund 6,6 Millionen Übernachtungen. In den vergangenen zwei Jahren ist die Kette um rund 11.500 Betten gewachsen. Für eine Verdopplung des Portfolios sehe CEO Oliver Winter „ganz klar Potenzial“. Das Ziel bleibe, Familien, jungen Reisenden und Schulklassen bezahlbares Reisen in europäische Städte zu ermöglichen.
Seit Ende 2023 gehört A&O den Investoren Stepstone Group und Proprium Capital Partners. Erst kürzlich schloss das Unternehmen mit dem Finanzinvestor Apollo eine Refinanzierung in Höhe von 874 Millionen Euro ab. red/sar